Оно затмило битву при Ютландии и уничтожило японский флот, но не без больших затрат. Битва за залив Лейте была крупнейшей и самой многоплановой морской битвой в истории. В нем участвовали сотни кораблей, около 200 000 участников, и оно занимало более 100 000 квадратных миль. Некоторые из самых больших и мощных кораблей, которые когда-либо были построены, были потоплены, и тысячи людей отправились с ними на дно моря.

Последнее столкновение дредноутов

Все аспекты морской войны — воздушные, надводные, подземные и земноводные — были вовлечены в эту великую борьбу, и в качестве оружия использовались бомбы любого типа, орудия любого калибра, торпеды, мины, ракеты и даже предшественник современных управляемых ракет. Но нечто большее, чем просто размер сделало эту битву значимой. В состав персонажей вошли такие имена, как Халси, Нимиц, Макартур, даже Рузвельт. Битва представила самое большое оружие, когда-либо использовавшееся в морском сражении, и новую японскую тактику, которая в конечном итоге убила бы больше матросов США и потопила бы больше кораблей США, чем любое другое, использованное в войне. Это было последнее столкновение дредноутов и первый и единственный раз, когда стрельба потопила авианосец США.

Ключевое сражение

Если все это правда, то почему в заливе Лейте не так нарицателен, как Перл-Харбор? Битва в заливе Лейте произошла в конце войны, после нескольких лет конфликта, когда великие битвы стали обычным явлением. Рассказы из таких мест, как Мидуэй, Сталинград, Гуадалканал и Нормандия, были к тому времени частой платой. Более значительным, однако, было то, что битва при заливе Лейте произошла, когда большая часть Соединенных Штатов восприняла окончательную победу как вопрос времени, а не как дискуссионный вопрос. Мидуэй был широко принят как поворотный момент войны на Тихом океане, драматическое изменение того, что было проигрышной тенденцией. Вторжение в День Д в Нормандии было расценено как истинное начало конца войны в Европе. Но многие видели в Заливе Лейте продолжение нормального и неизбежного тренда. Не имея драмы более ранних сражений, Залив Лейте был затем омрачен более поздними событиями — почти полным переворотом в Битве на Балдже, жестокими сражениями на Иводзиме и Окинаве и катастрофическим сбросом атомных бомб на Хиросиму и Нагасаки. Но битва при заливе Лейте была действительно ключевой. Она представляла последнюю надежду Японской империи и последнюю значительную вылазку имперского японского флота. Это было чрезвычайно важно для миллионов филиппинцев и тысяч военнопленных союзников, от которых зависело освобождение от японского гнета. И хотя победа США в битве на этом этапе войны могла рассматриваться как несколько приземленная, поражение было бы катастрофическим.

Это гигантское морское сражение, обеспечившее возвращение Филиппин, раз и навсегда прервало японские линии поставок нефти. В конце битвы Япония потеряла четыре авианосца, три линейных корабля, девять крейсеров, дюжину эсминцев, сотни самолетов и тысячи летчиков и моряков.