Около 450 г. до н.э. греческий писатель Геродот отправился в Египет. Его более поздний рассказ о поездке, включенный в его знаменитую работу «История», был посвящен уникальной речной барже, известной как «барис», которую, по его словам, египтяне использовали для перевозки товаров вверх и вниз по реке Нил. Геродот описал судно как имеющее единственный руль, который прошел через отверстие в киле, мачту из дерева акации и паруса из папируса. Но веками ученые не могли найти доказательств существования такого сосуда — до сих пор. Группа исследователей, исследующих затонувшие руины древнего портового города Тонис-Гераклион, расположенного у побережья Александрии в Египте, обнаружили более 70 кораблекрушений. Археологи утверждают, что один из этих крушений — хорошо сохранившееся судно, которое почти точно соответствует описанию Геродота о барисе.

Корабль 17

Он назывался Корабль 17, первоначально его длина составляла до 28 метров, с корпусом в форме полумесяца (70 процентов которого сохранилось) и толстыми досками из акации, скрепленными длинными деревянными ребрами или шипами. Геродот описывает лодки как имеющие длинные внутренние ребра. Никто на самом деле не знал, что это значит. Эту структуру никогда не видели археологически. До основания Александрии в 331 г. до н. э. Тонис-Гераклион (греко-египетское название города) был одним из величайших портовых городов мира, приветствуя все корабли, прибывающие в Египет из греческого мира. Построенный вокруг массивного храма бога Амона-Гереба, город напоминал Венецию, Италия, с его сложной сетью каналов. Но последствия серии стихийных бедствий привели к тому, что центральный остров города начал разжижаться в конце второго века нашей эры, и к концу восьмого века последние остатки Тонис-Гераклиона полностью утонули в Средиземном море. В 2000 году группа из Европейского института подводной археологии под руководством французского археолога Франка Годдио обнаружила руины в бухте Абу Кир, примерно в 6,5 километрах от побережья Александрии. Помимо кораблекрушений, в результате подводных раскопок были найдены золотые монеты, статуи и остатки величественного храма города.

Критика Геродота

Археолог и специалист по кораблекрушению Александр Белов недавно опубликовал книгу, в которой изложены выводы группы. Белов помещает судно в древние египетские и средиземноморские традиции кораблестроения и прослеживает множество сходств между морской архитектурой крушения и описанием Геродотом конструкции бариса. Геродот также имел свою справедливую долю критиков, многие из которых обвиняют его в том, что он пишет больше выдумок, чем фактов. В качестве одного известного примера Геродот утверждал, что в Персии он видел гигантских «муравьев» размером с лис, которые распространяли золотую пыль, когда выкапывали свои курганы. Его история была оправдана в 1990-х годах, когда французский исследователь Мишель Пайссел обнаружил в Гималаях сурка размером с лису, который действительно копал золотую пыль и делал это с древних времен.