Затопление крейсера «Сан Диего» было загадкой в ​​течение ста лет. В июле 1918 года 15 000-тонный бронированный крейсер затонул в водах Лонг-Айленда, потеряв шесть моряков после таинственного взрыва, обрушившегося на судно. Корабль возвращался домой после сопровождения американских военнослужащих и грузовых судов через опасный североатлантический проход в Европу, защищая конвои от мародерских немецких подводных лодок и трансформируя ход конфликта.

Американский конвой

«Сан-Диего» остается единственным крупным военным кораблем США, затонувшим в Первой мировой войне. До сих пор причина взрыва оставалась загадкой. Некоторые эксперты считали, что немецкий диверсант ввез на борт бомбу. Другие были убеждены, что виновата торпеда, выпущенная немецкой подводной лодкой, хотя наблюдатели никогда не видели следов пузырьков, оставленных на поверхности воды. Но теперь военные историки и ученые, наконец, подтвердили первоначальный следственный суд ВМФ, установив, что заложенная немцами подводная мина потопила военный корабль. Группа американских военных и океанографических экспертов представила результаты двухлетнего расследования, проведенного 11 декабря 2018 года на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Вашингтоне, округ Колумбия, и завершила столетнюю дискуссию. «Мы считаем, что подводная лодка U-156 потопила военный корабль США в Сан-Диего и использовала для этого мину», — сказал Алексис Катсамбис, морской археолог из Военно-морского командования США по истории и наследию. Научные данные, полученные в ходе расследования, подтверждают сообщения о том, что в районе патрулировала подводная лодка. Фактически, U-156 был замечен другими кораблями и был одним из самых успешных в Германии, потопив 44 корабля союзников всего за 13 месяцев морского патрулирования.

Детали инцидента

После остановки на заправку в Портсмуте, экипаж «Сан-Диего» были в нескольких часах езды от ночи в городе. Некоторые уже переоделись в свою белоснежную форму, когда корабль подошел к входу в нью-йоркскую гавань. Когда бронированный крейсер прошел в восьми милях к югу от Острова Огня, мощный взрыв ударил чуть ниже средней точки корабля. Капитан Харли Ганнибал Кристи приказал покинуть корабль всего через 15 минут, и 500-футовому кораблю понадобилось менее получаса, чтобы перевернуться на бок и погрузиться в воду примерно на 100 футов. Шесть человек погибли; остальные были спасены спасательными шлюпками и проходящими судами. Команда исследователей, в которую вошли эксперты из 10 федеральных агентств и академических учреждений, использовала новый вид прогностической компьютерной программы, разработанной ВМФ для моделирования, затонувшего в водах Нью-Йорка корабля. Они объединили компьютерную программу с другой моделью прогнозирования воздействия взрыва на металлический корпус, по словам Кена Нахшона, инженера-исследователя из подразделения Carderock военно-морского надводного центра.