Подводные археологи говорят, что они нашли останки флагмана, который отплыл с первым рейсом Христофора Колумба в Америку. В декабре 1492 года «Санта-Мария» села на мель в Гаити, а Колумб вернулся в Испанию с двумя другими судами. Точное место крушения было потеряно на протяжении веков, но теперь подводный исследователь Барри Клиффорд считает, что он нашел корабль на рифе у северного побережья Гаити.

Останки корабля Колумба?

Команда Клиффорда впервые обнаружила и сфотографировала крушение в 2003 году, но тогда исследователи не понимали, что они обнаружили. Повторное рассмотрение подводных фотографий и новых разведывательных погружений заставило археологов вернуться назад, и Клиффорд говорит, что он уверен, что нашел то, что он называет «корабль, который изменил ход человеческой истории». Он считает, что место крушения связано с информацией из дневника Колумба, а найденные на месте камни связаны с регионом Испании, где была построена «Санта-Мария». Пушка, найденная среди обломков в 2003 году, также помогла Клиффорду собрать эти кусочки. По словам Клиффорда, происхождение пушки было определено «ошибочно» в 2003 году, но после проведения дальнейших исследований о пушках эпохи Колумба Клиффорд понял, что пушка действительно могла быть частью «Санта-Марии». К сожалению, Клиффорд обнаружил, что пушка была разграблена охотниками за сокровищами, наряду с другими артефактами, которые помогли бы окончательно определить крушение.

Охрана исторических памятников

Такие подводные махинации становятся все более распространенными и расстраивают археологов. По данным ЮНЕСКО, к 1974 году все известные обломки у турецкого побережья уже были лишены своих ценностей. В 1990-х годах израильские археологи подсчитали, что 60% культурных объектов, однажды обнаруженных в их водах, были уничтожены. Сегодня, по оценкам французских ученых, только пять процентов античных обломков у побережья Франции по-прежнему остаются нетронутыми. В ответ ЮНЕСКО создала Конвенцию об охране подводного культурного наследия в целях укрепления правовых запретов на выемку и присвоение объектов от кораблекрушений, которым не менее ста лет. 46 стран подписали договор, хотя Соединенные Штаты не входят в их число.

Археолог, который утверждает, что нашел «Санта-Марию», Барри Клиффорд, ранее был известен тем, что нашел крушение, рабского корабля и пиратского судна, которое опустилось у побережья Кейп-Код в 1717 году. Огнестрельное оружие и пиратские сокровища с этого корабля выставлены в Музее Пиратов в Провинстауне, в то время как другие предметы являются частью гастрольной выставки Национального географического общества «Настоящие пираты». Клиффорд надеется, что после подробных раскопок он подтвердит идентичность «Санта-Марии» (переговоры с Гаитянским правительством продолжаются), и остатки от этого судна могут также появиться в музее на Гаити.