История японских сверхмалых подводных лодок в Перл-Харборе довольно хорошо известна. Но это только 5 маленьких подводных аппаратов. А как насчет других? Было 50 оригинальных лодок. Они участвовали в других дерзких набегах, некоторые из которых были более успешными. Тем не менее, использование лодок типа А в Гуадалканале уделяется мало внимания. Вся кампания Соломоновых островов была ознаменована несколькими крупными сражениями, что, возможно, является одной из причин того, что участие маломерных подводных лодок было так плохо освещено.

Борьба за Гуадалканал

Малолитражные подводные лодки использовались в Перл-Харборе, а затем в Сиднее и Диего-Суаресе. Все члены экипажа для этих миссий не смогли вернуться домой. Подразделение было включено в планы, но не принимало активного участия. Лодки остались на своем корабле и после битвы вернулись в Японию. Позже их отправили в Алеуты. Там они тоже не принимали активного участия. Ржавые скелеты некоторых лодок все еще там. 

За этим последовала драматическая борьба за Гуадалканал, которая началась с высадки десантников на остров в августе 1942 года. Морские пехотинцы удерживали периметр на острове, и японцы предпринимали постоянные попытки уничтожить их там. Уже в сентябре японцы решили использовать сверхмалые подводные лодки в рамках этих усилий. Наблюдательный пункт на вершине горы Буин в японских руках дал хороший обзор дорог Лунга, через которые проходили все поставки морской пехоты. Сильные союзнические патрули сделали использование подводных лодок большого флота непривлекательным. Но маленькая подлодка Hyoteki Type A может проникнуть и уничтожить некоторые корабли снабжения. Авианосец-носитель гидросамолетов и подводное судно «Чиода» перевез 11 небольших подводных лодок из Куре в Трук, прибыв на базу японского объединенного флота в конце месяца. Затем она отвезла их на остров Шортленд, к югу от Бугенвиля.

Операция вблизи острова Саво

Подводная лодка I-20 загрузила первые Hyoteki, предназначенные для нападения, HA-11, 5 ноября. В тот же день Чиода вернулся в Трук. Два дня спустя I-20 запустили HA-11 до рассвета. Атака прошла успешно. Две торпеды были обстреляны на кораблях у берега. Одна попала в USS Majaba (AG-43). USS Landsdowne (DD-486) ​​был задействован в качестве высокоскоростного транспорта. Он был занят разгрузкой 80 тонн боеприпасов минометов, которые он ввез, чтобы уменьшить острую нехватку на берегу. Корабль поднял якорь и приступил к поиску нападавшего с помощью сонара. Вблизи острова Саво ее гирокомпас вышел из строя, и лодка была вынуждена всплыть на поверхность. Около полудня она сменила курс на временную базу в Мановову. Маленькая подводная лодка вышла на берег. Ее команда, Синдзи Кунихиро и Горо Иноуэ, избавилась от секретных документов и материалов и отправилась пешком в Канимбу, где они обнаружили японские войска. Они были первыми моряками малых подводных лодкок, которые вернулись живыми после успешной миссии.