Война между Россией и Османской империей вынудила Россию передислоцировать на Чёрное море часть Балтийского флота. Эти действия побудили шведского короля начать войну против России. Целью шведского короля являлось отвоевание финских территорий, которые были утрачены в результате предыдущей войны.

Первое сражение

Произошло первое Роченсальмское сражение в августе 1789 года. Это морское сражение, произошедшее на рейде шведского города Роченсальм, окончилось победой русского флота. Хотя вначале всё шло к поражению русских, несмотря на численное преимущество их кораблей. Русской флотилией численностью в 86 кораблей командовал Нассау-Зиген. Шведский флот располагал 49 кораблями. Шведский флот под командованием Эренсверда укрылся на рейде города Роченсальм. Затопив три судна, шведы перегородили пролив Роченсальм, который являлся единственным путём для крупных судов. Русские начали атаку. Так, в течение продолжительного времени отряд Балле отвлекали основные силы шведов на юге, пока основные силы русских пробивались с севера. Однако вскоре русский отряд под командованием Литта наткнулся на затопленные судна. Это оказалось полной неожиданностью, и все попытки найти обход не увенчались успехом. Единственным выходом, оказалось, прочистить путь вручную силами матросов, которые вооружившись топорами, ломами расчищали путь для флота. Отряд Балле из последних сил сражался с превосходящими силами противника. Возникла критическая ситуация. Роченсальм был расчищен через 5 часов и русские ворвались на рейд. Таким образом, русский флот одержал победу, потери составили 2 корабля. Шведами было потеряно 39 кораблей. Российская императрица Екатерина II сравнила победу в сражении с Чесмой.

Второе сражение

В июле 1790 года произошло второе Роченсальмское сражение. Это сражение стало крупнейшим в истории битв на Балтийском море. Морское сражение произошло также на рейде всё того же шведского города Роченсальм. Шведы попытались штурмовать Выборг, однако нападение закончилось неудачей. Шведскому флоту ценой значительных потерь удалось вырваться из окружения. Шведы решили отвести флот к Роченсальму, где начали готовиться к предполагаемой атаке русского флота. Русские подошли к городу и начал бой даже без предварительной разведки. Сначала корабли атаковали южный фланг противника. Однако силами береговой батареи русские были отброшены. Умело маневрируя, шведы переместили канонерские лодки на левый фланг и закрепили свою позицию новой атакой, которая принесла им успех. В результате успешной атаки шведов русский флот был окончательно отогнан от города. Шведы нанесли катастрофическое поражение российскому флоту. Было задействовано около 500 кораблей с обеих сторон. Поражение заставило Россию пойти на заключение мирного договора. Согласно заключенному Верельскому мирному договору ни одна из сторон не приобрела никаких дополнительных территорий.